Homélie du 4ème dimanche du Carême

 

Ce 4ème dimanche du Carême est celui de la joie. C'est le prophète Isaïe qui nous y invite : "Réjouissez-vous avec Jérusalem, exultez à cause d'elle, vous tous qui l'aimez ! Avec elle, soyez dans l'allégresse, vous qui portiez le deuil ! (Isaïe 60, 10-11). Ces paroles ont été proclamées pour un peuple qui avait tout perdu en terre d'exil. Comment être dans la joie quand tout va mal ? En fait, la bonne nouvelle c'est que Dieu est là ; il rejoint son peuple au cœur de ses détresses et il intervient pour lui annoncer le salut.

 

Les textes bibliques de ce dimanche voudraient nous aider à voir les personnes et les événements avec le regard de Dieu. La première lecture nous parle de la succession du roi Saül. Ce dernier ne suit pas les orientations de Dieu sur le droit et la justice. Il doit donc quitter sa place car le Seigneur ne peut tolérer cette situation qui le blesse et qui fait du tort à son peuple. Pour lui succéder, il choisit David, celui auquel personne ne pensait. Dieu ne voit pas comme nous. II se sert des petits et des humbles pour réaliser des grandes choses. A travers ce message, Dieu voudrait nous apprendre à avoir le même regard que lui.

 

Dans la seconde lecture, saint Paul nous parle de la lumière spirituelle. S'adressant aux chrétiens d’Éphèse, il leur dit : "Autrefois, vous étiez ténèbres. Maintenant, dans le Seigneur, vous êtes devenus lumières. Voilà un message très important qui rejoint l’Évangile. Il ne suffit pas de recevoir la lumière ; il faut devenir lumière. Rappelons-nous les paroles de Jésus à ses disciples : "Vous êtes la Lumière du monde." Pour nous chrétiens, il ne suffit pas d'accueillir la Lumière dans notre vie ; il nous faut aussi la manifester pour notre comportement. C'est ce que nous recommande l'apôtre Paul : "Vivez en enfants de Lumière, or la lumière produit tout ce qui est bonté, justice et vérité."

 

L'apôtre nous invite aussi à repousser "les œuvres des ténèbres". En disant cela, il fait allusion à ce que qui est accompli dans l'obscurité par peur d'être vu. Il importe pour nous de faire des œuvres qui puissent être assumées devant les autres. Ce qui doit nous guider c'est la lumière qui est en Jésus, c'est son amour. C'est de lui que nous le recevons ; il veut nous associer tous à sa victoire sur la mort et le péché.

 

L'évangile de ce dimanche nous invite également à nous ajuster au regard de Dieu. Aux yeux de tous, ce pauvre aveugle était puni à cause de ses péchés. On croyait que Dieu punissait l'homme en fonction de sa faute. De nombreux chrétiens continuent à le penser mais c'est faux. Dieu n'est pas à l'origine des malheurs qui nous arrivent. Il ne passe pas son temps à espionner nos faiblesses pour mieux nous punir. Il n'inflige pas le mal à ses enfants. Jésus est absolument catégorique sur ce point.

 

L’Évangile nous dit également que Dieu n'est pas indifférent aux drames et aux maladies qui s'abattent sur les humains. Il vient à notre secours pour nous sauver. Il continue à venir pour nous apporter la véritable libération. Ils sont nombreux dans notre monde ceux et celles qui s'égarent sur des chemins de perdition. Beaucoup se détournent du vrai Dieu pour s'attacher à l'argent, aux richesses et aux petits bonheurs qui ne peuvent pas vraiment nous combler. C'est de cet aveuglement que Jésus veut nous guérir. Comme pour le mendiant dont nous parle l’Évangile, le véritable salut ne peut se trouver que dans une vraie rencontre avec Jésus.

 

Face à ce mendiant sauvé, nous voyons des pharisiens qui s'enfoncent dans leur aveuglement. Ils restent indifférents à sa joie et finissent par le chasser. Leur cœur est dur, leur justice sans amour. Jésus voudrait les inviter à faire un chemin de foi. Mais ils restent enfermés dans leurs certitudes. Mais le Christ est là pour nous apprendre à tendre la main à celui qui en a besoin. Il veut surtout nous aider à prendre conscience des merveilles de Dieu dans le monde d'aujourd'hui. C'est vrai que ce monde reste très marqué par l'incroyance, l'indifférence et toutes sortes de malheurs. Mais le Seigneur continue à nous rejoindre au cœur de nos vies. Rien ne doit nous empêcher de rendre compte de l'espérance qu'il met en nous.

 

Vivre le Carême c'est revenir vers le Seigneur et accueillir la Lumière qui vient de lui. Cette lumière c'est celle de la foi. Grâce à cette lumière, nous apprendrons à voir les personnes et les événements avec le regard de Dieu. Comme l'aveugle guéri, nous deviendrons des témoins du Christ. Et nous pourrons proclamer ensemble notre foi avec joie et fierté : "Je crois, Seigneur, tu es source de vie."

Abbé J.Compazieu

 

Sources : Revues Feu Nouveau, Dimanche en paroisse et Signes – La Parole de Dieu pour chaque jour de 2014 (V. Paglia) Lectures bibliques des dimanches (A.Vanhoye) – guide Emmaüs des dimanches et fêtes (JP Bagot)

 

LE CURÉ ET LE MORT (La Fontaine)

 

(VII, 11)

 

Un mort s'en allait tristement

S'emparer de (1) son dernier gîte ;

Un Curé s'en allait gaiement

Enterrer ce mort au plus vite.

Notre défunt était en carrosse porté,

Bien et dûment empaqueté,

Et vêtu d'une robe, hélas ! qu'on nomme bière,

Robe d'hiver, robe d'été,

Que les morts ne dépouillent guère.

Le Pasteur était à côté,

Et récitait à l'ordinaire (2)

Maintes dévotes oraisons,

Et des psaumes et des leçons,

Et des versets et des répons (3) :

Monsieur le Mort, laissez-nous faire,

On vous en donnera de toutes les façons ;

Il ne s'agit que du salaire.

Messire Jean Chouart (4) couvait des yeux son mort,

Comme si l'on eût dû lui ravir ce trésor,

Et des regards semblait lui dire :

Monsieur le Mort, j'aurai de vous

Tant en argent, et tant en cire, (5)

Et tant en autres menus coûts.

Il fondait là-dessus l'achat d'une feuillette

Du meilleur vin des environs ;

Certaine nièce assez propette

Et sa chambrière Pâquette

Devaient voir des cotillons.

Sur cette agréable pensée

Un heurt survient, adieu le char.

Voilà Messire Jean Chouart

Qui du choc de son mort a la tête cassée :

Le Paroissien en plomb entraîne son Pasteur ;

Notre Curé suit son Seigneur ;

Tous deux s'en vont de compagnie.

Proprement toute notre vie ;

Est le curé Chouart, qui sur son mort comptait,

Et la fable du Pot au lait.

 

Source : un fait divers de l'époque. Mme de Sévigné écrit à sa fille le 26/02/1672 :

M. De Boufflers a tué un homme après sa mort.Il était dans sa bière et en carrosse ; on le menait à une lieue de Boufflers pour l'enterrer ; on verse ; la bière coupe le cou du pauvre curé.

(1) façon ironique de présenter la situation

(2) comme il se doit en de pareilles circonstances

(3) partie chantée par l'assistance

(4) Messire est le titre des gens d'Eglise sur les actes notériés. Le nom de Jean Chouart vient de Rabelais où il désigne "la braguette". Le curé ici est un "bon vivant"

(5) les cierges font partie du bénéfice du curé

 

États-Unis-France : Je t'aime un peu, beaucoup...

 

Les États-Unis sont fils des « Lumières ».

 

La Fayette et Washington

Les riches Virginiens qui ont porté le pays sur les fonts baptismaux participaient à l'effervescence intellectuelle de leur époque. À l'image de Thomas Jefferson, l'auteur de la mémorable Déclaration d'Indépendance, ils connaissaient et aimaient les salons parisiens du milieu du XVIIIe siècle.

 

Lorsqu'il s'est agi de donner une Constitution à leur pays, ils mirent pour la première fois au monde en application le principe de la séparation des pouvoirs édicté par Montesquieu dans L'Esprit des Lois (1748).

 

Les beaux esprits parisiens ne furent pas moins sensibles à l'exotisme d'outre-Atlantique. Ils s'entichèrent de l'inénarrable Benjamin Franklin, plénipotentiaire des Insurgents en guerre contre le gouvernement anglais.

 

Sans doute faut-il y voir l'origine du lien sentimental qui lie depuis lors la France et les États-Unis.

 

 

Des débuts houleux

 

La première rencontre entre les Français et les futurs Étatsuniens s'est pourtant bien mal passée. C'était le 28 mai 1754, à la veille de la guerre de Sept Ans.

 

Les Anglais prétendaient chasser les Français du fort Duquesne, sur l'Ohio. L'un des officiers du fort, le sieur de Jumonville, se rend auprès d'eux pour parlementer, précédé d'un drapeau blanc. Il se présente devant un jeune officier de 22 ans, un certain George Washington, quand soudain la troupe fait feu. Jumonville, blessé, est achevé d'un coup de tomahawk par l'un des Iroquois qui entourent Washington. Celui-ci ne bronche pas. L'affaire fait scandale en France et indigne même Voltaire.

 

Georges WASHINGTON

Quittant plus tard sa retraite de Mount Vernon pour prendre la tête des Insurgents, Washington montrera de meilleures dispositions à l'égard des Français devenus ses alliés face à l'Anglais. Le jeune marquis de La Fayette, le comte de Rochambeau et quelques autres aristocrates de haut rang lui apportent, il est vrai, les hommes, les armes et les compétences stratégiques qui lui font défaut.

 

En facilitant l'indépendance des États-Unis d'Amérique, la France peut se flatter d'avoir porté un coup à son ennemie héréditaire, l'Angleterre, mais l'entreprise creuse le déficit des finances publiques et va contraindre le roi Louis XVI à convoquer les états généraux. S'ensuit la Révolution. Il y a comme cela des amitiés qui se paient au prix fort.

 

Au demeurant, les relations entre les États-Unis et la France révolutionnaire se dégradent très vite. Elles aboutissent même à une « quasi-guerre » après que le Congrès américain eut abrogé le 7 juillet 1798 les traités bilatéraux avec Paris.

 

Le président John Adams, un ancien proche de George Washington (tiens, tiens) ordonne un embargo sur les produits français et apporte son soutien à l'insurrection de Toussaint Louverture à Saint-Domingue. Il a le bon goût d'éviter la déclaration de guerre formelle et s'en tient à des escarmouches navales sur les côtes américaines. La paix est rétablie en 1800 avec l'accession à la présidence du très francophile Thomas Jefferson.

 

Quoiqu'il en soit de ces avanies, de nombreux Français traversent l'Atlantique pour échapper à la guillotine ou fuir la dictature. Parmi eux Talleyrand, qui s'enfuit après la chute de la monarchie et ne reviendra en France que sous le Directoire, en 1796. Entretemps, parti sans le sou aux États-Unis, il trouve moyen d'y refaire fortune dans l'immobilier.

 

Un autre émigré célèbre, définitif celui-là, est l'économiste Pierre Dupont de Nemours. S'étant caché pendant la Terreur, il s'établit aux États-Unis à la chute de l'Empire, en 1815. Dans le Delaware, son fils Éleuthère Irénée fonde une poudrerie. Elle est devenue aujourd'hui, sous le nom de Du Pont, la première entreprise chimique du monde !

 

Napoléon 1er lui-même caressa l'espoir de se réfugier outre-Atlantique après son ultime défaite à Waterloo. Les Anglais (encore eux) ne lui laissèrent pas ce plaisir et l'expédièrent à Sainte-Hélène.

 

 

Indifférence polie

 

Le vicomte François-René de Chateaubriand mérite une place à part. Il quitte la France en 1791 pour les États-Unis et visite le pays pendant quelques mois avant de rejoindre à Coblence, sur les bords du Rhin, les nobles émigrés.

 

Dix ans plus tard, il tirera de son expérience américaine deux romans : Atala et René. Ils racontent l'histoire d'une Indienne chrétienne de la tribu des Natchez, sur les rives du Meschacebé (le Mississipi), en Louisiane. Ces romans précurseurs du courant romantique vont alimenter l'intérêt des Français pour une Amérique de pacotille, éloignée de la réalité étasunienne.

 

Quarante ans plus tard, en 1831, deux autres jeunes Français cultivés s'embarquent pour une mission d'étude.

 

Alexis de Tocqueville et Gustave de Beaumont procèdent avec méthode.

 

Ils publient leurs observations sur les États-Unis à l'époque d'Andrew Jackson, le premier président non issu de la génération de l'indépendance.

 

Le chef-d’œuvre de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, met à jour les fondements de la démocratie moderne à une époque où la France et les autres États européens vivent encore dans des monarchies dominées par une bourgeoisie plus ou moins « éclairée ».

 

Il va proprement modeler pour les deux siècles à venir le regard que les Français et les Étasuniens portent sur la société et les institutions américaines.

 

 

La Liberté sera américaine

 

Sautons un demi-siècle pour découvrir un autre chef d'œuvre porteur de sens : la Liberté éclairant le monde ! Nous sommes en 1886 et le sculpteur Auguste Bartholdi, sur une idée du libéral Édouard Laboulaye, inaugure à l'entrée du port de New York une statue monumentale, avec sur son piédestal un poème à l'adresse des immigrants :

« Donne-moi tes pauvres, tes exténués

 

 Qui en rangs pressés aspirent à vivre libres,... »

Dès lors, dans l'esprit des Américains comme de tous les démocrates de la planète, les États-Unis vont apparaître comme le grand pays de la Liberté, même si d'autres États auraient pu revendiquer ce statut avec au moins autant d'arguments : Royaume-Uni, République française, Suède, Confédération helvétique...

On en oubliera la brutalité du capitalisme local, la corruption et le sort fait aux minorités indiennes et noires.

Les immigrants qui afflueront par millions à New York ne voudront retenir de leur arrivée que le souvenir de cette statue, oubliant le centre de tri sinistre d'Ellis Island, prélude à leur exploitation dans les usines de la Nouvelle-Angleterre et du Middle West.

Autorisons-nous un brin d'uchronie et refaisons l'Histoire : que serait-il advenu si Bartholdi, comme il en avait eu d'abord l'intention, avait pu construire une statue monumentale à l'entrée du canal de Suez, sous la forme d'une femme orientale brandissant le flambeau de la Liberté ? Les élites égyptiennes auraient-elles succombé à l'islamisme ou bien, élevées dans l'admiration de cette statue, auraient-elles plutôt cultivé des valeurs de progrès et d'humanisme ?

Au XIXe siècle, somme toute, les Français semblent n'avoir eu guère plus d'intérêt pour les États-Unis que pour le Mexique, le Brésil ou l'Argentine. Les artistes et les poètes eux-mêmes sont infiniment plus inspirés par l'Orient que par l'Amérique (Fromentin, Delacroix, Nerval, Loti...).

 

La guerre de Sécession est résolument ignorée en France, où l'on est tiraillé entre les élites sudistes, raffinées et cultivées, héritières des Lumières, et le camp nordiste, abolitionniste et plus proche des idéaux démocratiques.

 

Côté américain, les présidents, de Jackson à Wilson, ignorent tout de la France et du Vieux Continent. Leur horizon se limite au continent américain, à la Grande-Bretagne et au Pacifique.

 

Américains et Français se disputent l'invention du cinéma (Edison, Lumière) comme de l'aviation (Ader, Wright).

 

Quand éclate la Grande Guerre, certains Américains songent à intervenir aux côtés des Alliés pour cause de parenté avec les Anglais. Mais d'autres s'y refusent et préfèrent l'Allemagne, plus compatissante à l'égard des juifs que la Russie ou la France d'Édouard Drumont et du procès Dreyfus.

 

En 1916, le président Woodrow Wilson est réélu sur la promesse de maintenir son pays dans une stricte neutralité. Les événements en décideront autrement...

 

 

Solidarité retrouvée

 

C'est seulement en 1917 que les États-Unis prennent parti pour les Alliés et la France avec des retrouvailles emphatiques : « La Fayette, nous voici ! » (Stanton).

 

La France fait largement appel aux crédits américains pour soutenir son effort de guerre mais c'est elle qui doit armer de toutes pièces les soldats américains, les États-Unis n'ayant pas encore une industrie de l'armement significative.

 

Au demeurant, ces soldats n'interviendront que dans les derniers mois de la guerre, avec un total d'environ 100.000 pertes (moins que la Roumanie). Il est vrai que cela suffit, la perspective d'avoir à affronter les troupes fraîches venues en grand nombre d'outre-Atlantique persuadant l'Allemagne d'arrêter les frais.

 

L'armistice enfin signé, le président Woodrow Wilson prend part aux négociations de paix de Paris. C'est la première fois qu'un président américain traverse l'Atlantique ! Il va passer au total cinq mois en Europe mais il se retrouve en terrain connu avec le Premier ministre britannique David Lloyd George et aussi le Président du Conseil français Georges Clemenceau, qui a passé plusieurs années de sa jeunesse aux États-Unis et épousé une Américaine.

 

Clemenceau, trop heureux d'être l'un des rares dirigeants français à pratiquer l'anglo-américain, accepte de faire une place à l'anglais dans la rédaction du traité de paix de Versailles. Pour la première fois depuis les traités d'Utrecht, deux siècles plus tôt, le français n'est plus la langue de référence de la diplomatie.

 

Dans les Années Folles (les années 1920), artistes et intellectuels américains découvrent avec ravissement la capitale française. Les boîtes de nuit deviennent de nouveaux espaces de liberté, sans prohibition ni racisme, comme les salons parisiens du XVIIIe siècle. « Paris est une fête » se souviendra Ernest Hemingway au soir de sa vie. Quant aux Français, ils s'énamourent pour Joséphine Baker. À l'image de Thomas Jefferson, celle-ci a deux amours, son pays et Paris...

 

Ce retour de flamme a toutefois un prix : le cinéma français, victime collatérale de la tuerie des tranchées, cède la première place aux studios d'Hollywood et de New York. Des voix discordantes se font aussi entendre : l'écrivain Georges Duhamel exprime dans ses Scènes de la vie future (1930) l'appréhension des Français devant le gigantisme de la civilisation industrielle en gestation outre-Atlantique.

 

Dans le même temps, les États-Unis imposent de sévères restrictions à l'immigration et des quotas par pays. Leur retour à l'isolationnisme du XIXe siècle fait l'effet d'un coup de froid. Dans le domaine politique, le Sénat refuse de ratifier le traité de Versailles et d'adhérer à la Société des Nations (SDN).

 

Le gouvernement américain se montre plus soucieux de ramener l'Allemagne vaincue dans le jeu diplomatique que de soutenir l'effort de reconstruction de la France vainqueur. Il concède à la première un allègement de ses réparations de guerre mais persiste à réclamer à la seconde le remboursement de ses dettes de guerre.

 

1ère église américaine à Paris

Jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis jouent donc un rôle relativement effacé sur la scène mondiale en dépit de leur suprématie économique et de leur rôle dans le déclenchement de la crise de 1929. Cet effacement convient à la France qui joue sa partition sur la scène européenne.

 

Mais quand éclate la guerre en Europe, les Français les plus lucides, le général de Gaulle et le négociant Jean Monnet, devinent que la victoire finale passe par les États-Unis, qui possèdent de loin le potentiel industriel le plus important du monde.

 

Tandis que le premier, à Londres, organise son mouvement de la France Libre dans l'espoir de jours meilleurs, le second se rend à Washington, auprès du président américain Franklin D. Roosevelt et de son conseiller Harry Hopkins. Il va les convaincre d'activer sans plus attendre les commandes militaires.

 

Profondément hostile au général de Gaulle, Monnet aiguise les préventions de Roosevelt à son égard et, en 1943, le convainc de soutenir à Alger son rival, le général Giraud.

 

De Gaulle l'ayant finalement emporté, deux courants politiques vont perdurer en France de la Libération aux années Mitterrand : d'une part, autour du général de Gaulle, un courant hostile aux États-Unis, soupçonnés de vouloir étouffer la souveraineté des Nations européennes ; d'autre part un courant atlantiste et libéral.

 

Les premiers ne vont pas craindre de s'allier aux communistes - également antiaméricains mais en raison de leur allégeance à Moscou - pour faire capoter le projet d'armée européenne en 1954. Et de Gaulle, devenu président de la République, va rétablir en 1964 des relations diplomatiques avec la Chine communiste, honnie de Washington, rompre avec l'OTAN en 1966 et même appeler les Québécois à se libérer en 1967.

 

Les seconds, autour de Jean Monnet, vont conduire tambour battant le projet de Communauté Économique Européenne, ancêtre de l'Union européenne.

 

Leur objectif n'est pas d'assurer la paix entre Européens (l'écrasement de l'Allemagne, son occupation militaire et sa division politique suffisent à la garantir). Il est de souder l'Europe occidentale face à la menace soviétique, bien réelle, et de l'ancrer dans l'économie de marché.

 

Cet objectif sera pleinement atteint, grâce au prestige durable acquis par les États-Unis à la faveur du débarquement de Normandie... même si ce débarquement a eu un rôle secondaire par rapport à l'offensive conduite dans le même temps par les Soviétiques à l'Est. Les Américains n'ont perdu que 200.000 hommes au total, sur le front européen et le front du Pacifique réunis mais il n'en reste pas moins qu'ils apparaissent comme les grands vainqueurs du nazisme.

 

Dans la deuxième moitié du XXe siècle, les Américains jouissent d'une écrasante suprématie économique, militaire, technologique et même culturelle, comparable à celle du Royaume-Uni au XIXe siècle.

 

L'« american way of life » imprègne l'Europe occidentale avec le chewing-gum, le western, l'omniprésence de l'automobile, la libération des mœurs etc. New York devient le centre de la mode.

 

Avec la conquête spatiale, puis le phénomène hippie, enfin l'émergence des nouvelles technologies de la Silicon Valley, l'attirance pour le modèle américain va se maintenir jusqu'à la fin du XXe siècle et au-delà.

 

Alban Dignat (« Les amis d’Hérodote.net »)